الأعلام — الجزء ١، الصفحة ٦

المرحوم خير الدين الزركلي ، نتاجه ، الذي بدأه عام 1912 - بعد الاعداد

له قبل ذلك بسنوات - ولم ينفض يده منه طيلة ستين عاما ، باذلا فيه ما قدره

الله عليه من مساعي تطوير ، أشار هو إلى بعضها في المقدمات التي صدر بها

الطبعات الثلاث للاعلام : عام 1927 وعام 1957 وعام 1969 ، واستمر

في بذلها إلى العشية من توقف قلبه الكبير عن الخفقان ، وانقطاع نسغ الحياة

عن دماغه الثر المنظم .

لقد وفت ( الاعلام ) بما رسمه لها مؤلفها من مهمة ، تضمنت التعريف

بالبارزين في العصور العربية السابقة ، وذلك بالتواؤم مع خطر كل منهم .

ولكنها - بخاصة - يمكنها أن تدل على سائر أترابها بظاهرة التبسط في ترجمة

المعاصرين وإيراد المعلومات الرئيسة وذات الدلالة في حياتهم ، مما يجعل الكتاب

في مجموعه مرجعا ذا أهمية وفائدة فريدتين ، ندر توافرهما لمؤلف سواه .

ولعل الأوضاع الحياتية التي كانت الإطار لوجود المؤلف : من شاعرية

صافية اقتنع بها كل معنى بالنظم والقريض ، إلى ملكة للتعبير النثري الجزل

الدقيق المتمكن ، إلى مهنة التمثيل السياسي الأرقى لدولة عربية كبيرة ، وما

تشمله هذه المهنة من إتاحة تنقلات في بلدان العالم العربي والغربي ، ولقاءات

لأدبائها وبارزيها ، وذوي القدرة والخبرة في إدارتها وحقائقها ، واطلاع

على كنوزها العلمية ، في متاحفها ، ومكتباتها العامة والخاصة . . . لعل كل

ذلك كان الأساس الفريد الذي جعل ( الاعلام ) نتاج سلسلة من العوامل

الموافقة التي لم تتح لكثير من المؤلفين في التاريخ ، وأتيحت للزركلي ، مع

رفده لها باهتمام وحدب ودأب ، على التقصي والتوضيح والضبط والاتقان ،

بين المراجع المطبوعة والمخطوطة والمصورة ، مما أدى بجماعه ، كله ، إلى

هذا المرجع النادر ، الداعي بحق إلى الفخر .

وكما يمكن للقارئ أن يلاحظ من الكلمة التي تركها المؤلف لتكون

نواة مقدمة لهذه الطبعة الرابعة من ( الاعلام ) ، فلقد خضعت هذه الطبعة

لإعادة كاملة لتشييد نظام تأليف الكتاب . وللقيام بذلك ، نثر المؤلف المجموعات

السابقة ، وجمع عناصر كل ترجمة : من سيرة ومؤلفات ورسم وخط

وإضمامات وتصويبات وتعديلات ومراجعات واستدراكات ، جمعها

كلها في جزازة ، رصفها إلى أختها حسب ترتيبها الأبجدي ، دون أن يفسح

له لاثبات ذلك الترتيب بترقيم الجزازات ، وذلك تصميما منه لمواصلة

التثبت من ضبط التسلسل الأبجدي حتى النهاية ، أي إلى ما قبل دفعها إلى