رحلة في الجزيرة العربية الوسطي — الصفحة ١٤٦

من بغداد إلى دمشق عبر الحماد

دمشق . إننا نحصل على الماء كل يوم أو كل يومين وتتم الرحلة على جمل ذلول .

ولكن للأسف نتعرض لعمليات السلب التي تقوم بها كبريات قبائل عنزة التي تحتل بالضبط هذه المناطق من صحراء سورية .

إنها الطريق التي تسلكها عادة القوافل الصغيرة التي تسير بين بغداد ودمشق .

الطريق المباشرة من بغداد إلى دمشق عبر الحماد لا بد أن تكون أكثر أهمية للعلم .

بعض العرب المتفرقين الذين يؤمّنون خدمة البريد بين هاتين المدينتين لحساب القنصل الانكليزي في بغداد « 1 » يجتازون هذه المسافة منذ عدة سنوات .

قمت باستعداداتي لاتباع هذه الطريق وعندما وجدت الدليل اللازم ، غادرت بغداد في الأول من كانون الأول 1881 .

خرجنا من المدينة في الساعة الخامسة مساء ، ولم أجتز عند هبوط الليل سوى أربعة أميال وذهبت لأخيّم على مسافة قريبة من عقرقوف ، قرب بعض خيم بني تميم .

في اليوم التالي في 2 كانون الأول ، انطلقنا في الساعة الثالثة صباحا ووصلنا بعد اثنتي عشرة ساعة إلى شقلاوة على ضفاف الفرات .

أرض دجلة الطمية تمتد حتى منتصف الطريق قرب قصر نقطة . أبعد من ذلك تصبح الأرض محجرة ومملوءة بالحصى . على أي حال فإن تركيب التربة معقد للغاية فقد لاحظت جبسا صفيحيا ، صوانا على شكل حصى رمادية فاتحة أو تميل إلى الصفرة ، يشبا مشققا مع عروق من المرو ، حصى من المرو الأبيض الشفاف ، حثا رماديا وكلسا بلون التراب .

قبل الوصول إلى شقلاوة بساعة يطفو الرخام والميكا على سطح الأرض .

ابتداء من قصر نقطة تتخذ النباتات مظهر نباتات الحماد ويختفي البطم الذي تميز الجزيرة باستثناء واحد أو اثنين .

في اليوم التالي عبرنا الفرات في معبر على مسافة خمس عشرة دقيقة من القرية .

ولم تستغرق العملية أكثر من ربع ساعة . وتوجهنا على الفور شمالا 70 درجة غربا ،

( 1 ) منذ سنة ( من تاريخ الرحلة ) أقامت الحكومة العثمانية خدمة مماثلة على الخط نفسه .