رحلة في الجزيرة العربية الوسطي — الصفحة ١٣٧

من حائل إلى بغداد

من المرجح أن القصد منها إسقاط الرمل والمواد الترابية العالقة في الماء .

سماكة جدران الحوض 30 ، 1 متر وكان داخل الحوض مغلفا بالحجارة المقصّبة غير المغطاة بالإسمنت . وعلى غرار الأحواض السابقة كان هناك درج يقود إلى القاع .

في 11 شباط اجتزنا 16 ميلا إلى الشمال ، 5 درجات غربا وخيّمنا في الظفيري حيث بركة جميلة لا تزال صامدة كليا .

قرابة التاسعة صباحا كنا قد رأينا لجهة الغرب وعلى مسافة عشرين كيلومترا تقريبا ، قمة تلة ترتفع فوق الأفق وتسمى القور عطية .

قبل بلوغ مخيمنا بقرابة عشرة كيلومترات كنا قد صادفنا حوضا يحمل أسم الحوض نفسه الذي خيمنا بقربه أي الظفيري . كلاهما كان في حالة جيدة إنما فارغين من المياه . ولم يكن في جوارهما أي مبنى .

على مسافة بضعة كيلومترات شمالي مخيمنا ، بركة ثالثة تدعى هي أيضا الظفيري .

قطرها 12 مترا تقريبا وكانت مغمورة بالرمل حي حافتها .

ولتمييز هذه الأحواض الثلاثة التي تحمل اسما واحدا ، عمد العرب إلى تعيينها بصفاتها الجنوبية والشمالية والوسطية .

كنا نخيم بالقرب من بركة الظفيري الوسطية ومن هذه النقطة رأيت تلة تسمى جال الباطن ترتسم في الشمال في خط طويل أفقي تماما . وفي اليوم التالي ، تبين لي وأنا اجتازها أنها مدرج في الهضبة وليس تلة .

في جال الباطن تنتهي الصحراء الحجرة وكانت قد بدأت في النقطة التي ينفصل فيها درب زبيدة نهائيا عن النفود أي عند بركة فليت ابن قنيت . هذه الصحراء الحجرة ( كلسية ) الرتيبة جدا تدعى الحجرة . وهي تمتد في الشمال - الغربي حتى وديان على مسافة أربعة أيام من السير وفي الجنوب - الشرقي حتى حسا على مسافة ثلاثة أيام من درب زبيدة . إنما في هذا المجال الشاسع من الأرض ، جفاف الصحراء وعمقها مطلقان .

لقد ذكرت الوديان لتوّي . هذا الاسم لا يدل على شعيب ولا على واد ، بل على منخفض في حماد شمالي النفود ، شرقي الجوف ، يتجه نحو الشمال - الشرقي على مسافة تفوق 120 ميلا جغرافيا وفيه مراع جيدة . ولا بد لي من الملاحظة هنا أنني لم أسمع بالوديان