رحلة إلى عرب أهوار العراق — الصفحة ٣٤

2 - الرجوع إلى حافة الأهوار

قرية الرفيعية - تقع على الحافة الشمالية من الأهوار

وبإشراف ابن الشيخ فالح ظهر عدد من الخدم ووضعوا أمامنا حصيرة مستديرة الشكل ، قطرها خمسة أقدام تقريبا ، محاكة بالأسل الناعم .

ووضعوا فوق الحصيرة صينية مستديرة أيضا ، فيها تل من الأرز . كما وضعوا عددا من صحون المرق المؤلف من الخضار ، وثلاث دجاجات محمصة ، وسمكا مشويا وتمرا بالإضافة إلى صحون فيها المحلبية وأقداح فيها اللبن المخفوق وأوعية فيها الشربت .

وفي هذا الوقت ، كان معظم الجالسين قد غادروا المضيف . وكنت أتوقع أنهم سيمكثون لأن العرب من العشائر تجتمع عادة عندما يكون الطعام جاهزا . غير أنني عرفت فيما بعد بأنه في هذه الأجزاء من البلد يبقي الشيوخ من العشائر البدوية فقط دورهم مفتوحة في خيم الضيوف . أما الآخرون ، ما عدا في مناسبات خاصة ، فإنهم يتوقعون من أن أتباعهم يتناولون طعامهم في بيوتهم ويطعمون المسافرين القادمين من أماكن بعيدة فقط .

والآن رأيت فقط ثلاثة رجال كبار السن ضيوفا بالإضافة إلى ثلاثتنا - أنا ورفيقاي أصحاب الزورق .