الرحلة إلى مصر والسودان والحبشة — الجزء ١، الصفحة ٤٣٨

المدن التي يمربها فرع دمياط بعد تفرعه من « بطن البقر »

ويتفرع النيل تسعة أفرع ، وكل فرع منه يتجه غربا حيث ممالك السودان وفاس ومراكش ، بيد أنني لم أبلغ تلك الجهات . إلا أنني بلغت الأماكن الواقعة في المنطقة الاستوائية جنوب النيل عند خط عرض 2 درجة وخط طول 1 ، وسوف أكتب عنها تفصيلا عند الحديث عن سياحتى في بلاد الفونج . ومن عجب أن تكون سياحتى هي سيرتى .

والأفرع التسعة للنيل التي تجرى غربا في ممالك فاس ومراكش طولها جميعا ألف فرسخ وتصب في المحيط ، وسألت عن ذلك بعض الأشخاص الذين بلغوا بلاد الفونج ، فقالوا إن التمساح لا يوجد في تلك الجهات من نهر النيل .

وفي عهد خلافة السلطان المؤيد مضى بعض التجار إلى منبع النيل مرارا ، وكانوا يصلون إلى هناك في ثمانية أشهر واشتروا سلعا من هناك وعادوا . وأهل بلاد الفونج ( فونجستان ) يبلغونه في أربعة أو خمسة أشهر ، ويبيعون سلعهم للبرتغاليين والفرنجة ثم يعودون إلى فونجستان كذلك في أربعة أو خمسة أشهر .

ولأن ملك فونسجتان هذه على مذهب الإمام مالك ، فهو راسخ الاعتقاد في الشيخ البكري في مصر ، ويزوره رجاله على الدوام .

وبناء على هذه الآصرة يرسل ملك فونجستان إلى الباشا في مصر سفراءه حاملين الهدايا من تروس من جلد الفيل وسن الفيل وقرون وحيد القرن وجلد الضب وخشب الأبانوس والزباد . وشعب الفونج يستوطن ساحل النيل ، غير أن ساحل النيل في تلك البلاد قليل العمران . لأنهم قوم كثيرو الترحال .

أما المناطق المستبحرة العمران فتمتد من قلعة الصاى ومدينة در وقلعة إبريم وولاية الشلال ، وأسوان ، وإسنا ، ومدينة قوص ، ومدينة قنا ، وتوره ، وجرجا وبقية المدن سالفة الذكر حتى مدينة القاهرة ومدن دمياط ورشيد . وهذه المدن جميعا واقعة على ضفتي نهر النيل .

وقد وردت أماكن العمران في مصر وتضاريسها برا وبحرا في كتب الهيئة لبابا مونطه وأطلس ومينور وفي تواريخ الخطط .