ترحال في الجزيرة العربية — الجزء ١، الصفحة ١٧١

وصف بيت الله في مكة

ثمانين ألف نسمة وتسعين ألف نسمة . وأقدر سكان القاهرة بما لا يزيد على مائتي ألف نسمة . أما مكة التي شاهدتها قبل الحج وبعده ، وأعرفها معرفة جيدة خلافا لسائر مدن الشرق كلها ، فإن نتائج أبحاثي وتدقيقي تجعلني أقدر عدد سكانها بما يتردد بين خمسة وعشرين ألف نسمة وثلاثين ألف نسمة للسكان المقيمين في كل أحياء المدينة وضواحيها ، هذا بالإضافة إلى ما يتراوح بين ثلاثة آلاف حبشي وعبد أسود إلى أربعة آلاف ، ومساكن مكة كافية لاستيعاب ضعف هذا العدد ثلاث مرات . في زمن السلطان سليم الأول ( وذلك نقلا عن قطب الدين في العام 923 الهجري ) جرى عمل إحصاء للسكان في مكة ، وذلك قبل توزيع منحة من القمح عليهم ، ووجدوا أن عدد السكان حوالي اثنى عشر ألف نسمة ، رجالا ، ونساء ، وأطفالا . قطب الدين يوضح أيضا أن عدد السكان في الأزمان المبكرة كان أكبر من ذلك بكثير ، والسبب في ذلك أن أبو ظاهر ، زعيم القرامطة ( مذهب مهرطق من المذاهب الإسلامية ) عندما هاجم مكة وسلبها في العام 314 الهجري جرى قتل ثلاثين ألفا من سكان المدينة على أيدي جنوده المتوحشين الطغاة .

وصف بيت الله في مكة

وصف بيت الله في مكة

يقع المسجد الحرام في ذلك الجزء من الوادي الذي يتسع على نحو أكبر من سائر أنحاء الوادي الداخلية في مدينة مكة ، هذا المسجد الحرام يسميه الناس أيضا بيت الله أو الحرم ، الذي هو مبنى شهير فقط بسبب الكعبة الموجودة داخله ، مع أن هناك مساجد أخرى متعددة في أماكن أخرى تتساوى مع بيت الله فقط من ناحية الحجم ، وتفوقه من حيث الجمال .

تقع الكعبة في ميدان بيضاوى الشكل ، طوله حوالي مائتين وخمسين خطوة وعرضه حوالي مائتي خطوة ، وأضلاعه ليس فيه ضلع واحد مستقيم ، على الرغم من أن الموقع يبدو للوهلة الأولى وكأنه شكل منتظم . هذا الميدان المكشوف محاط من الجانب الشرقي ببهو من الأعمدة : الأعمدة الحاملة فيها تقف على شكل صف من مجموعات رباعية ، هذا الصف من الأعمدة الحاملة مكون على الجانب الآخر من مجموعات ثلاثية ،