الرحلة السرية للعقيد الروسي — الصفحة ١٧٢

السبل بين مكة والمدينة المنورة

صوب الشرق وتصل إلى آبار بيار العلي حيث يتحد الطريق الفرعي مع الطريق السلطاني .

طول الطريق الفرعي زهاء 425 فرستا ؛ والطريق غني بالماء في السفح الغربي من الجبال . بفضل كثرة القرى تتوفر كثرة من احتياطيات العلف . قبيلة عوف التي يمر هذا الطريق في أراضيها أكثر مسالمة من قبيلة بني حرب ، ولكن المرتفع من جهة رابغ حجري جدّا وعسير جدّا .

الطريق الثالث اقصر أيضا بعض الشيء ، ولكن نظرا للمعبر الصعب لا يصلح للحركة إلا على ظهور الهجائن الخفيفة - اسم هذا الطريق طريق الغاير ، وهو ينفصل عن الطريق السلطاني ، مثل الطريق الفرعي ، في رابغ .

المرحلة الأولى ، حوالي 45 فرستا ؛ حتى آبار مبيرك . على امتداد 8 فرستات تقريبا ، يتجه الطريق صوب الشمال الشرقي ويجتاز شريطا ساحليا ، مستويا ، ثم يدخل تلالا سفحية ، ويعبر أفاجيج صغيرة ، ويدخل واديا عريضا دون أن يصل إلى الآبار . في هذه المرحلة تتواجد نتوءات حجرية غير ملائمة للعبور . الماء عذب تقريبا .

المرحلة الثانية ، حوالي 45 فرستا ؛ حتى آبار الرصفة . الطريق يمر دائما في مضيق متصاعد ذي انحدار طفيف . الماء غير لذيذ اطلاقا .

المرحلة الثالثة ، حوالي 25 فرستا ؛ حتى أسافل جبال الغاير .

الطريق يتجنب الفج إلى اليمين ، وينحرف إلى الشمال ويعبر بضعة نتوءات عالية ؛ وقبل زهاء خمسة فرستات من وصوله إلى الجبال ، ينحدر إلى سهل عريض رملي يتاخم الغاير ، ويمتد في هذا السهل ، وينعطف بمحاذاة الجبال صوب الشمال الغربي . لا ماء .

المرحلة الرابعة ، حوالي 70 فرستا ، حتى بئر الماشي . يبدأ صعود الجبال في الاتجاه الشمالي الشرقي بمحاذاة مضيق غير كبير ؛ طول