قاموس الكتاب المقدس — الصفحة ٤١٩

أن صارت جمهورية . وصار عامة الشعب يطالبون

بامتياز بعد امتياز إلى أن أصبح لكل روماني صوت

في الحكومة . وفي مدة الجمهورية وسعت رومية

حدودها حتى شملت أولا كل إيطاليا ، وأخيرا كل

حوض البحر الأبيض المتوسط .

حدث احتكاك رومية بآسيا أولا سنة 190

ق . م . حين هزم الجيش الروماني أنتيوخس الكبير

ملك سوريا ، ثم مدت رومية نفوذها في آسيا الصغرى .

وفي سنة 63 ق . م . خضعت اليهودية لرومية

ولكن سمح لها بأن تعين ولاة من بنيها .

وفي سنة 31 ق . م . تولى الحكم الإمبراطور

أوكتافيان ( أوكتافيوس ) وأطلق على نفسه لقب

أوغسطس وهكذا بدأت الإمبراطورية الرومانية .

وفي أثناء حكم أوغسطس ولد المسيح ، وفي

أثناء حكم خلفه طيباريوس تم الصلب .

وفي أثناء حكم كلوديوس قتل يعقوب أخو يوحنا

( اع 11 : 28 و 12 : 1 و 2 ) . وإلى نيرون رفع

بولس دعواه ( اع 25 : 11 ) . وهو الذي قتل بولس

بقطع رأسه وبطرس بصلبه . أما خراب أورشليم الذي

تنبأ عن الرب ( مت 24 ومر 13 ولو 19 و 21 ) فقد

تم في سنة 70 م على يد تيطس الذي صار فيما بعد

امبراطورا .

وفي أيام أوغسطس كانت حدود الإمبراطورية

نهر الفرات شرقا والمحيط الاطلنطيكي غربا ، والصحراء

الإفريقية جنوبا ، وبحر الشمال ونهري الرين والدانوب

شمالا . وفي أيام كلوديوس تم غزو جزء من بريطانيا .

وفي أيام تراجان اتسعت الإمبراطورية إلى ما بعد نهر

الفرات ، وهكذا صارت الإمبراطورية تزداد اتساعا إلى

أن شملت معظم العالم المتمدين . وإذ بدأ سوس الفساد

ينخر في عظام الإمبراطورية في الداخل بدأت تضعف

وبالتالي بدأ سقوطها . كان آخر إمبراطور يملك على

كل الإمبراطورية ثيودوسيوس ( 379 - 395 ) . وعند

موته انقسمت الإمبراطورية بين ابنيه ولم تعد متحدة

فيما بعد .

وقد دأب الأباطرة على اضطهاد المسيحية منذ

بدايتها وكان أشدهم عنفا نيرون ودومتيانوس

ودقلديانوس . لكن بالرغم من هذا الاضطهاد كانت

المسيحية تزداد قوة وانتشارا . وفي أيام قسطنطين في

أوائل القرن الرابع صارت المسيحية الديانة الرسمية

للإمبراطورية .

وكانت سلطة الإمبراطورية الرومانية وسيلة

لانتشار المسيحية إذ قضت على القرصنة وقطاع

الطرق ، ومهدت طرقا كثيرة بين الممالك المختلفة ،

ووضعت قوانين للحكم نافعة لا يزال باقيا منها

القانون الروماني ، وازدهرت التجارة ، وانتشرت اللغة

اللاتينية في الغرب واللغة اليونانية في الشرق . وهكذا