سير أعلام النبلاء — الجزء ١، الصفحة ٠.٩٨

الخامسة والثلاثين ولا أستبعد أن يتضمن المجلد الرابع عشر خمس طبقات

إذا قايسنا ذلك ببقية المجلدات .

وقد استعمل المؤلفون المسلمون هذا الأسلوب في عرض التراجم منذ

فترة مبكرة من تاريخ الحركة التأليفية ، وهو فيما يرى روزنتال تقسيم

إسلامي أصيل قد يبدو أقدم تقسيم زمني وجد في التفكير التاريخي

الاسلامي ، ولم يكن نتيجة مؤثرات خارجية ، بل هو نتيجة طبيعية لفكرة :

صحابة الرسول صلى الله عليه وسلم ، فالتابعون . . الخ ( 1 ) ، ومما يؤيد هذا حديث أورده

البخاري ونصه : " خير أمتي قرني ثم الذين يلونهم ثم الذين يلونهم " ( 2 )

وقد أشار العيني في شرحه إلى أن خير القرون الصحابة ثم التابعون ثم

أتباع التابعين ( 3 ) . وهذا المفهوم يظهر واضحا في كتب الإمام ابن حبان

البستي المتوفى سنة 354 ه‍ حيث قسم الرواة في كتابيه " الثقات " و " مشاهير

علماء الأمصار " إلى ثلاث طبقات هم : الصحابة ، والتابعون ، وأتباع التابعين ،

فصارت الطبقة هنا تعني الجيل .

وقد حاول بعض العلماء أن يجعل للطبقة تحديدا زمنيا واضحا ، فجعلها

بعضهم عشرين سنة ( 4 ) ، وجعلها آخرون أربعين سنة ( 5 ) ، وهلم جرا .

( 1 ) علم التاريخ عند المسلمين : 133 134 . ( 2 ) الصحيح 5 / 2 3 ( ط . الشعب ) باب فضائل أصحاب النبي صلى الله عليه وسلم ، وهو من حديث عمران ابن حصين . ( 3 ) عمدة القاري : 16 / 170 . ( 4 ) انظر " طبق " من لسان العرب . ( 5 ) استنادا إلى حديث " أمتي على خمس طبقات كل طبقة أربعون عاما " . ( سنن ابن ماجة : 2 / 1349 ) ولا يصح ، بل أورده ابن الجوزي في " الموضوعات " .